Il presidente dei Brewers si aspetta che l’asso Corbin Burnes ritorni nel 2024

MILWAUKEE - Matt Arnold, presidente delle operazioni di baseball dei Milwaukee Brewers, ha detto che sta parlando regolarmente con Craig Counsell ma non può prevedere quanto presto l'allenatore più longevo della NL deciderà se tornare la prossima stagione.

Arnold è stato un po’ più definitivo riguardo all’asso lanciatore Corbin Burnes, che entrerà nell’ultimo anno del suo contratto nel 2024.

"Vedremo come andrà a finire nel corso della offseason, ma mi aspetterei che fosse qui l'anno prossimo", ha detto Arnold di Burnes in una conferenza stampa post-season martedì, sei giorni dopo l'uscita dai playoff dei Brewers. "Non possiamo mai chiudere la porta a nessuna conversazione, come voi ragazzi sapete. Questa è semplicemente la realtà di dove siamo. Ma sappiamo che è un membro molto, molto prezioso del nostro franchise."

Burnes, tre volte All-Star e vincitore del Cy Young Award 2021, sarà probabilmente uno dei migliori agenti liberi disponibili dopo la stagione 2024 se i Brewers attenti al budget non gli firmeranno un'estensione. Ha perso la causa arbitrale la primavera scorsa e in seguito si è lamentato dei commenti fatti dai dirigenti della squadra durante l'udienza.

Questi fattori hanno portato a speculare che i Brewers potrebbero volerlo trattare prima di perderlo potenzialmente in libero arbitrio. Arnold ha parlato martedì come se i Brewers intendessero mantenere il 28enne destriero.

"Corbin significa moltissimo per quello che abbiamo fatto qui", ha detto Arnold. "È stato un guerriero sul monte. È il ragazzo che volevamo sul monte in Gara 1. È stato il ragazzo che volevamo sul monte nelle partite più importanti. Sono entusiasta che sia qui."

Anche ad Arnold piacerebbe riavere indietro Counsell.

L'allenatore più vincente nella storia dei Brewers non ha un contratto oltre quest'anno e non ha indicato se intende rimanere nel suo ruolo attuale, cercare un incarico manageriale altrove o prendersi un po' di tempo lontano dal gioco. Mercoledì Counsell ha rifiutato di discutere del suo futuro dopo che la stagione dei Brewers si è conclusa con una sconfitta contro gli Arizona Diamondbacks nella NL Wild Card Series. Counsell portò i Brewers a un record di 92-70 e al loro secondo titolo NL Central in tre anni.

"È forse una delle persone migliori con cui abbia mai lavorato", ha detto Arnold. "Mi piace davvero tanto lavorare con lui. Ci sfida in modi fantastici. Vediamo il mondo in modo diverso. Penso che sia salutare. Penso che significhi molto per questa comunità. È stato un giocatore qui. Suo padre ha lavorato qui. È cresciuto qui. È speciale. È sicuramente speciale per questa squadra. E come ho detto, spero che collaboreremo qui insieme per molto tempo.

I Brewers entrano in questa offseason ad un bivio mentre aspettano la decisione di Counsell mentre tre dei loro migliori giocatori - Burnes, il lanciatore Brandon Woodruff e l'interbase Willy Adames - entrano nell'ultimo anno dei rispettivi contratti.

Woodruff sta anche affrontando un infortunio alla spalla che gli ha impedito di lanciare nella NL Wild Card Series. Arnold ha espresso un cauto ottimismo nei confronti di Woodruff dicendo che il due volte All-Star verrà esaminato questa settimana.

"Ogni volta che hai problemi con una spalla, è difficile saperlo esattamente perché è così complicato", ha detto Arnold. "Ci sono così tanti meccanismi all'interno della spalla che sappiamo essere un fattore, ed è più complicato del gomito. Ma è difficile dirlo dal mio punto di vista. Aspetteremo finché non avremo la valutazione."

Ciò ha segnato la prima stagione di Arnold responsabile delle operazioni dei giocatori dei Brewers, sebbene fosse nell'organizzazione dall'ottobre 2015. La sua acquisizione fuori stagione del catcher William Contreras e le aggiunte alla scadenza commerciale del primo base Carlos Santana e dell'outfielder Mark Canha hanno aiutato i Brewers a vincere la NL Central di nove partite.

Il prossimo passo sarà quello di avere un impatto maggiore in ottobre. I Brewers hanno raggiunto i playoff cinque volte negli ultimi sei anni, ma hanno perso nove delle ultime 10 partite post-stagionali.

"Ci sentivamo come se avessimo una squadra del calibro di un campionato quest'anno, ed è per questo che, onestamente, rende le cose più difficili per il nostro staff", ha detto Arnold. "Ma abbiamo una buona determinazione in questo gruppo, e penso che cercheremo - lo stiamo già cercando - per quello che possiamo fare meglio in futuro."