La costruzione di un recinto migliore per l’acquacoltura comprende soluzioni anti-biofouling

I mangimi e la salute degli animali rappresentano le principali spese operative dell’acquacoltura, ma il settore sta ora prestando maggiore attenzione alle innovazioni dei recinti per un’agricoltura efficiente, alla riduzione dell’impronta di carbonio e al migliore benessere dei pesci in mare.

I recinti delle reti devono essere mantenuti puliti per prevenire l'accumulo di alghe e altre sostanze organiche. Tradizionalmente, questo veniva fatto sollevando le penne dall'oceano e asciugandole al vento o al sole.

Oggi, i recinti delle reti vengono puliti meccanicamente con attrezzature ad alta pressione, ma questo richiede molta manodopera e costituisce un fattore di stress per i pesci. L’acquacoltura sta assistendo a un cambiamento nelle operazioni di pulizia, secondo Mikkel Pedersen, CEO e fondatore dell’azienda norvegese aquatechProbotico, che ha introdotto un nuovo robot autonomo che pulisce e ispeziona i recinti a rete.

Avendo individuato le sfide delle idropulitrici, la soluzione di Pedersen non è stata semplicemente quella di pulire, ma di garantire che i recinti a rete rimanessero perennemente intatti.

"Il biofouling, caratterizzato dall'accumulo di specie marine che bloccano una rete, è una sfida significativa nei recinti con reti", ha detto Pedersen all'avvocato. “I tradizionali sistemi di pulizia remota e manuale sono reattivi e spesso affrontano il problema quando è troppo tardi. La nostra filosofia si discosta dalla semplice pulizia; miriamo a mantenere la pulizia. Questa posizione proattiva, alimentata dall’intelligenza artificiale (AI), dall’autonomia e dalla robotica, rappresenta un punto di svolta. Sono fermamente convinto che tale automazione proattiva definirà il futuro della maggior parte dei processi produttivi. Mentre il nostro modello attuale prevede un centro operativo gestito dall’uomo che supervisiona i robot, immaginiamo un futuro in cui il sistema sarà interamente plug-and-play e richiederà un intervento umano minimo”.

Il robot si concentra principalmente sui primi 5 metri di un recinto dove il biofouling è più aggressivo a causa dell'interazione tra luce e temperatura del mare. Tuttavia, il suo design robusto garantisce che funzioni anche a profondità superiori a 100 metri. Una stazione remota integrata offre immagini in tempo reale dai recinti, che consentono capacità preventive di risoluzione dei problemi e la possibilità di ispezionare le reti.

"Un'altra caratteristica distintiva del robot è la sua capacità di arresto di emergenza, che garantisce un'immediata interruzione dell'alimentazione quando ritenuto necessario", ha affermato Pedersen. “Il suo design, caratterizzato dai bordi arrotondati, è meticolosamente realizzato per ridurre al minimo i potenziali danni alle reti. Il nostro impegno è sempre stato quello di concepire un design che sia rispettoso sia della rete che dei pesci”.

Diversamente dai modelli di vendita tradizionali, Probotic sostiene un approccio basato sul noleggio. Gli acquacoltori possono avvalersi di un servizio chiamato CLEAN & SAFE NETs, ​​eliminando la necessità di acquistare attrezzature. Questo modello sottolinea la responsabilità di Probotic nel garantire il funzionamento senza interruzioni del robot e promuovere l'innovazione continua.

"La nostra offerta principale è una rete pulita", ha affermato Pedersen. “Più il nostro sistema si evolverà fino a diventare raffinato ed efficiente, più redditizi saranno i nostri rendimenti. È una relazione simbiotica, che garantisce vantaggi reciproci sia per Probotic che per i nostri stimati clienti”.

Un’altra innovazione nel campo della pulizia sta affrontando il problema del biofouling.Remora Robotica , un'azienda tecnologica norvegese con sede a Stavanger, lavora con allevamenti di salmone e ippoglosso. Il sistema dell'azienda è un robot autonomo dotato di un propulsore che gli consente di spostarsi all'interno dei recinti. Dispone inoltre di un meccanismo di spazzolatura che strofina le reti all'interno e all'esterno dall'alto verso il basso. Il robot può essere utilizzato durante il normale orario di lavoro, la mattina presto o la sera tardi.

Nella Norvegia meridionale, l’aumento della luce durante l’estate determina un aumento della temperatura del mare e accelera la formazione di biofouling. La mitigazione può comportare la pulizia con uno spruzzo ad alta pressione quasi ogni settimana, ma questo stressa i pesci e interrompe l’alimentazione, facendoli smettere di mangiare e rallentando la crescita. Il sistema Remora Robotics evita tali problemi.

"Invece di rimuovere il biofouling ogni settimana, preveniamo innanzitutto che si verifichi", ha affermato Svein Erik Gregersen, direttore operativo di Remora Robotics. “Gli allevatori hanno bisogno di una soluzione detergente che non danneggi i loro recinti e permetta ai loro pesci di essere sani e liberi dallo stress.”